晚清第一名妓究竟有多美？声望直追慈禧，著名学者刘半农道出真相
【前言】
中国有两大人物，慈禧与赛金花，前者居朝堂，后者处民间。慈禧令人憎恨，赛金花惹人同情。
民国时期文学家刘半农，在其作品《赛金花本事》中曾言此句。
慈禧老佛爷广为人知，但对其后的赛金花，人们或许较为陌生。
她何许人也，能与大清掌权者相提并论？是因美貌无双，还是有其他缘由？
慈禧之可恨众所周知，而赛金花所历，竟令大文学家心生怜悯，这背后究竟有何故事？
【苏州河上柔波泛】
上海现今车流不息，灯火辉煌。黄浦江穿城流淌，携着时代新风，吹向浩瀚海洋。
然而，上海真正的母亲河实为吴淞江，它是黄浦江的一条支流。
三国时期孙吴政权即在此建设，直至清朝末年上海成通商口岸，吴淞江沿岸一直是上海人的聚居区域。
外国领事规划租界时，为区分地域，将北新泾至黄浦江段命名为“苏州河”，因该河经吴淞江可直达苏州，便于外来人口辨识。
俗话说“上有天堂，下有苏杭”。提及“苏州”，便觉烟波渺渺，如坐画船听雨，充满诗意与温婉，耳畔似闻吴侬软语。
赛金花的故事自苏州河的温柔波澜中启幕。
安徽歙县乃古徽州之政治、经济、文化中心，亦是徽商传说发源地。
1872年，赛金花诞生于此，其父为当地士绅，拥有微薄财富，家境尚算滋润宽裕。
母亲病逝后不久，适逢社会变革，机遇与挑战并存，父亲决定闯荡，便携全家迁居苏州定居。
结果令人失望，家道中落加剧，至赛金花十三四岁时，家境已贫寒至极，连炊具都无法置备，生活陷入困境。
赛金花豆蔻之年，渐展美人之姿，行走街巷间，常引路人频频回首。
在此情境下，一位远亲向赛金花父亲提议，鉴于生计艰难，可考虑将女儿卖至花船，学些小曲做清倌人，亦为一出路。
清倌指卖艺不卖身的歌伎、舞伎，她们凭借才艺表演为生，保持自身清白，不涉及身体交易。
赛金花是否有选择权？她是否甘愿贩卖美貌、陪酒赔笑？这些我们无从知晓。
赛金花自那时起，化名“傅彩云”，使众多达官贵人沉醉于她的魅力，成为了苏州河上最为耀眼的“金花”。
【花国之中称状元】
对自诩读书人而言，风花雪月亦算风雅小事。赛金花因此获诸多称谓，其中最显赫的头衔便是“花国状元”。
直到某日，真状元的出现，为赛金花的人生带来了如梦般的巨大转变。
同治年间，苏州张家巷出了一位学子洪钧，科举考试中一举夺魁，成为状元，随后被派往江西担任学政。
此次因母亲辞世，不得不归乡守制。
到家不久，于街上闻“傅彩云”之名，心中生奇，欲一睹其芳容。
按礼制，守孝官员应禁欲且饮食清淡。洪钧竟有他念，此等行为，实属大不敬，其心可诛。
但清朝已衰败，世人皆求生存，无人理会琐碎之事。即便有人举报，也无人愿费心处理。
洪钧办完母丧，携四五好友寻觅赛金花。终得见其真容，这一见，便深刻心底。
赛金花眼神诱人，风韵独特，致洪钧数日难以安眠，脑海中频现佳人倩影。
经过长时间思想斗争，洪钧决定向相伴数年的妻妾坦露心意，望她们能接纳他再娶一妻妾。
好事终成，经时日，洪钧之计划得二夫人支持，赛金花亦感其真诚与爱护，日渐对洪钧心生异样的情愫。
洪钧返乡次年，赛金花正式成为其第三房姨太，实现从苏州名妓到“状元夫人”的身份转变。
【异国他乡梦故鸾】
洪钧让赛金花加入洪家后，为避风言风语，给她改名洪梦鸾。
除丈夫的关爱外，两位“姐姐”性情温和，宽容善良，对赛金花亦极为关照。
她感受到了久违的亲情与温暖，赛金花对当前生活深感满足。
一年转瞬即逝，洪钧三年丧期已满，即将启程赴北京，接受新的职务安排。
洪钧，这位精通四书五经的学者，未曾料到会被任命为大清驻俄、德、奥、荷四国大臣，摇身一变，成为肩负外交重任的官员。
他因此成为中国历史上唯一一位状元出身的外交官。
诏令即下，即刻启程。依国际礼节，洪钧需携夫人同行。
正房夫人王氏，乃传统女性，足不出户，不知世事。竟信家中下人谣传“老毛子食人”，遂主动让出正室之位。
二房见长姐无意参与，又念及大海危险难测，便对此任务兴趣寥寥，唯有赛金花主动请缨，愿意一试。
洪钧思索片刻，认为赛金花虽非正室，但年轻貌美，或许更适合出席公共场合，遂同意她随自己出国。
王夫人毫无嫉妒之意，反而欣然将自己的诰命服赠予赛金花。
1887年5月，洪钧与身为“公使夫人”的伴侣一同在上海码头登上“撒克逊号”邮轮。
抵达欧洲，夫妻主要生活在德国，屡获德皇威廉二世与俾斯麦“铁血宰相”接见，于上流社交圈中游刃有余。
洪钧不负重托，持续学习调研，准确预测一战爆发，并建议慈禧太后趁机加速发展，推进改革，强调“时机紧迫”。
但结果众人皆知。
丈夫专注工作，赛金花亦不懈努力，自学德语与英语，渐渐掌握了基础交流能力。
在宴席与舞会上，她展现的美貌与优雅气质，令西方人对中国有了全新认知，颠覆了他们对沉沦中中国的看法。
海外三年转瞬即逝，1890年，洪钧任期届满，与赛金花一同顺利返京。
三年后，兵部侍郎洪钧病逝，年仅21岁的赛金花守寡。
【彩云离散上海滩】
赛金花不愿一生背负“遗孀”之名，于护送洪钧灵柩回苏州途中，决定离开洪家，毅然前往上海。
这其中，京剧武生孙作舟的鼓动起到了关键作用。
孙作舟乃赛金花故交，提议她自立门户，重拾旧业，凭昔日名声定能迅速走红。
赛金花应允后，于孙作舟协助下，在上海二马路旁租门面，购两姑娘，悬牌匾，重启其周旋于花丛间的生涯。
上海风流场所分级明确，最低为“烟花馆”，其次为“幺二”、“长三”，最高级别为“书寓”，赛金花的店即属此类。
自古以来，凭借些许关联或流量，事情往往更易解决，赛金花深知此理。
如今，她最吸引人的非唱曲与美貌，而是前状元夫人、驻外公使夫人的身份。身为大员遗孀，却涉足烟花之地，这种反差让人无论男女皆感好奇。
馆子开业当日，轰动上海滩，引报纸专报，众人皆欲见“洪夫人”真容。
赛金花为增可信度，将和洪钧的合照置于橱窗，并改名曹梦兰，恢复原名“傅彩云”，以示所言非虚。
据传，赛金花在上海时曾款待李鸿章，李听曲即兴赋诗，尽享欢愉。
俗话道：“枪打出头鸟。”赛金花事业日盛，引当地土著不满，且有读书人见她这状元夫人竟当起老鸨，深感羞耻。
1898年，受老状元陆润庠挑拨，上海知府驱逐赛金花。失去后台支持的赛金花为避免灾祸，选择关门并前往天津。
【转战京城迎全盛】
赛金花抵达天津后，仍受明星般待遇，“书寓”规模甚至超越上海，普通人对此复杂背景并不在意。
租屋位于滨江北道原“金花”妓院旧址，她遂将馆子命名为“赛金花书寓”，并改花名“傅彩云”为更广知的“赛金花”。
“金花班”之所以火爆，既因鸨母名声响亮，也因其独具江南风情，与北国场所截然不同，自然吸引众人前来体验新鲜。
不到一年，赛金花再次遇到贵人，乃户部尚书杨立山。
杨立山安排赛金花定居北京，她住在西单石头胡同。
她独自前来并无多大意义。同时，她手下的“金花班”也已更换地点，在北京高碑胡同、陕西巷等处重新挂牌开始营业。
赛金花对北京不陌生，她从海外归国后，与洪钧在北京官邸居住数年，期间交往的多为高官显要及社会知名人士。
此举确保了“金花班”无忧发展，同时使赛金花成为众人追捧的“名角”，人们纷纷送礼，希望能借她之力牵线搭桥。
赛金花为方便行动，常穿男装蹬锦靴，显得英气逼人。后来，她与一大商人结拜为兄弟，依排行得名“赛二爷”，在江湖上广为人知。
当时大人拜访时，甚至会献上千两白银。若此景长存，赛金花的生活定将永享奢华，沉浸在无尽富贵之中。
遗憾的是，仅不到一年，八国联军即在天津塘沽镇登陆，随后将枪炮对准了北京城。
提及八国联军侵华，我们扼腕于圆明园的焚毁，这是世界文明的重大损失，亦是中国人民心中难以忘却的伤痛。
慈禧与光绪仓皇逃离，留下古城沦陷，百姓深陷苦难之中。
外国人并非如其宣扬般文明，他们烧杀抢掠，久闲士兵四处探寻欢场，遇心仪者便强行占有。
联军占领北京后，首要恢复的工作非商业、非农业，亦非巡警安排，而是确保妓院正常运转。
赛金花此时尚无强烈的家国观念，认为向外国军营介绍姑娘是做大生意的机会，可从中获取丰厚报酬。
直至某日，赛金花的居所遭遇了一群未受邀请的访客。
【议和人臣赛二爷】
数名德国士兵驻于石头胡同附近，突访赛金花家。他们欲寻欢作乐，揣测老鸨手段或许更佳。
当他们争相往里挤时，赛金花以一口流利的德语发言，瞬间使原本嘈杂混乱的场面变得平静下来。
德国兵面面相觑，不解为何大洋彼岸、深巷中的烟花女子竟能说他们的母语，无论如何也琢磨不透。
赛金花不顾对方惊讶，平静续问：“瓦德西先生近况如何？我们已多年未见。”
士兵们闻言惊讶地张大嘴，赛金花提及的瓦德西，乃德意志帝国陆军上将，亦是当时八国联军统帅。
此言一出，小伙子们立刻打消杂念，迅速向长官汇报。次日，赛金花刚用完早餐，便闻门外汽车声响。
两名士兵特意护送她至营地，以便她会见瓦德西。
赛金花与洪钧在欧洲任职期间，已结识瓦德西，并建立了深厚友情。
赛金花因瓦德西关照重焕光彩，成京城焦点。她常访八国联军司令部，且屡与瓦德西共骑高马，招摇于市。
面对外敌，义和团农民军喊出“扶清灭洋”口号，对租界洋人构成诸多危险与麻烦。
外国军队专门打击义和团，导致多人遇难。赛金花闻讯后，心绪难安，愤怒不已。
她对大清统治已绝望，故外军焚烧宫殿、掠夺财宝时，她并无不适之感。
在八国联军攻城时，不仅赛金花如此，众多苦难中的百姓也助外国人搭梯推车，误以为洋人能助他们推翻腐败的清王朝。
现状已变，洋人将枪炮屠刀对准中国人。赛金花即刻找瓦德西，严词指责：“欧陆自命文明，珍视生命，今何以野蛮行事，疯狂至此？”
近代作家苏曼殊在《焚剑记》中记载了此事，同时，刘半农的《赛金花本事》也对同一事件进行了介绍。
赛金花的严正表态令瓦德西难堪，或出于友情，亦或洋人不愿在中国付出重价，八国联军最终停止了行动。
赛金花的事迹迅速流传，诸如“议和大臣赛二爷”、“九天护国娘娘”等美誉纷至沓来，各种荣耀称号接踵而至。
结果仅隔数日，又一意外发生。
德国驻华公使遭义和团杀害后，矛盾再次激化。公使夫人强烈要求慈禧与光绪负责。
据小说家曾朴所述，赛金花再次斡旋，提议为克林德公使建牌坊或雕塑，以表纪念与歉意。
谈判时，赛金花能言善道，展现外交官般风采。公使夫人在冷静思考后，决定采纳赛金花的提议。
1902年，东单建成克林德牌坊，由中外人士共同揭幕。1918年一战结束后，德国战败，该牌坊随即被北京人民拆除。
一年后，法国政府提议下，中山公园内破碎牌坊得修复，其上文字改为“公理战胜”，以此铭记一战之胜。
这座牌坊犹如赛金花命运的缩影，历经波折，坎坷不断。
【陶然亭旁草下葬】
一切归于平静后，赛金花重拾旧业。但人们记忆有限，金赛花的美名并未长久留在众人心中。
牌坊建成次年，"金花班"中一少女，拒续淫业，遂吞鸦片自尽。
金赛花因命案被刑部拘捕，狱中羁押一月后遣返苏州。数年家财散尽，手下姑娘各自逃离，一无所有。
赛金花青春逝去后，十年间如浮萍般漂泊，先后成为孙作舟、曹瑞忠及民政厅厅长魏斯炅之妻，期间两度重操旧业，沦为娼妓。
1921年，魏斯炅病逝后，赛金花拒绝再嫁以保持气节，决定居住在天桥居仁里。
赛金花晚年生活日渐落魄，1936年寒冬，她走完了传奇一生，终年66岁或72岁（说法不一）。
赛金花经北京故友安排，葬于陶然亭“香冢”之畔，墓碑碑文据传为齐白石所题写。
